En tant que membre du réseau de la Banque d’alimentation d’Ottawa, BGC Ottawa est un pilier de soutien, de sécurité et de plaisir pour les enfants et les jeunes de toute la ville. Depuis plus d’un siècle, BGC Ottawa s’est engagé à créer un « foyer entre deux foyers » pour plus de 4 500 enfants chaque année, dont beaucoup viennent de quartiers confrontés à des difficultés financières.
« Notre rôle est d’offrir un lieu sûr et positif où les enfants se sentent à leur place », déclare Paul Beauchamp, responsable du Club House Don McGahan. « Pour de nombreuses familles, nous sommes une pièce essentielle du puzzle – nous comblons le fossé entre la maison et l’école avec des programmes accessibles qui répondent à un large éventail de besoins ».
L’insécurité alimentaire est devenue un problème de plus en plus urgent auquel BGC Ottawa s’est attaqué, bien que cela ne fasse pas partie de sa mission initiale. De nombreux enfants et jeunes arrivant après des déjeuners maigres ou des petits déjeuners sautés, l’accès à des aliments nutritifs est devenu essentiel à leur bien-être. Soutenu par la Banque d’alimentation d’Ottawa, le programme de repas de BGC Ottawa joue désormais un rôle central en veillant à ce que les enfants aient l’énergie et la concentration dont ils ont besoin pour s’épanouir. « Nous ne sommes pas mandatés pour être un garde-manger, mais la nourriture est devenue une partie importante de ce que nous faisons. Nous constatons directement que lorsque les enfants n’ont pas la nutrition dont ils ont besoin, cela affecte tout – leur santé, leur concentration, leur bonheur », déclare Mme Beauchamp.
En plus de fournir des repas et des collations nutritifs, l’équipe de BGC Ottawa met les familles en contact avec des ressources et offre des références essentielles par l’intermédiaire d’une équipe provinciale de sensibilisation. Ce soutien élargi aide les familles à relever les défis au-delà de la faim, de l’accès aux ressources éducatives au soutien social, en veillant à ce que chaque enfant dispose d’un réseau de soins.
Malgré une demande croissante et des budgets limités, le personnel de BGC Ottawa reste fidèle à son engagement. Des activités sportives et artistiques à l’aide aux devoirs, l’équipe travaille sans relâche pour créer un espace sûr où chaque enfant peut s’épanouir. « Lorsque 140 enfants viennent ici un lundi après-midi, on sait que l’on a un impact », explique Mme Beauchamp. « Ces enfants viennent d’horizons différents, mais ils méritent tous un espace où ils se sentent soutenus et où ils peuvent être eux-mêmes. »
À l’avenir, BGC Ottawa devra faire face à des défis de plus en plus importants en raison de l’augmentation des coûts d’exploitation. Cependant, M. Beauchamp et son équipe restent dévoués. « Il y a des moments où l’on rentre chez soi, mais voir les sourires sur les visages des enfants, la gratitude des familles – c’est ce qui nous pousse à continuer ».
Dans une ville où de nombreux enfants sont confrontés à l’insécurité alimentaire et à des difficultés économiques, le Don McGahan Clubhouse de BGC Ottawa reste une bouée de sauvetage cruciale pour les jeunes et leurs familles. Comme le dit Mme Beauchamp, « les enfants méritent toutes les opportunités, et avec le bon soutien, ils peuvent tout accomplir ».
Pour en savoir plus sur BGC Ottawa et sur la façon dont vous pouvez soutenir sa mission, visitez le site bgcottawa.org.
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